昭阳殿的御书房，炎帝端坐龙案前批阅奏章，脸上的表情阴晴变换，一会儿黑脸皱眉，一会儿又眉开眼笑。手上拿着细毛狼毫朱笔，不时在奏折上用朱笔写下批示，看完一本又拿起下一本。

  寂静的大殿，只有角落的一只兽头八宝香薰炉在静静燃烧，细若游丝的烟雾自兽嘴袅袅升起，飘向空旷的半空。

  “徐继仁！”炎帝威严的声音蓦然响起，引得大殿嗡嗡作响。

  “老奴在！”门外快步走进来一个年约四旬的胖子，白净的脸庞，尖细的嗓音，一身蓝紫的衣袍裹着肥胖的身躯，走起路来一颤一颤的。

  “裕王到了吗？”

  “回皇上，还没有。”老太监低垂着头，注视着龙案下明黄的鹿皮软底靴，上面粘了些红褐色的泥土。皇上又去那个地方了，十八年了，没想到皇上依然没有忘记，东哥儿泉下有感也该含笑九泉了。

  “启禀皇上，裕王爷来了。”门外的侍卫进来禀报。

  “让他进来！”炎帝放下手中御笔，抬起头望着帘幕重重的殿外。二十年了，自那日册封大典之后乾元便一去不返，这些年来朝中不乏大臣上奏说裕王拥兵自重，要皇帝下旨召裕王回朝。

  炎帝对此从不理睬，当年八子夺位，众兄弟手足相残，若不是二弟乾元鼎力相助，又岂有他索特夙炎今日的荣登大宝？

  “臣索特乾元参见皇上！”低沉的嗓音在耳侧响起，打断了炎帝的沉思。

  “乾元，快快起来！”炎帝快步步下龙案双手扶起裕王，目光欣慰的打量自己这唯一的同胞兄弟。峨冠博带，绛紫的朝服越发显得英勇威武，二十年的军中磨砺令他蜕去了少年锐气，肤色暗了，轮廓深了，一双猎鹰样的眼睛隐透着犀利与果狠。

  “谢皇上！”裕王恭敬的谢恩，顺势站起身，态度冷淡而疏远。

  “这些年过得好吗？朕很挂念你。”炎帝不以为意，拉着他一同坐到椅子上。

  炎帝的手有些冰凉，手指白皙修长隐隐可见青色的经脉。乾元低下头凝视自己黝黑粗糙的大手，手背上一道长长的伤痕，那是当年母后用金钗划下的，为了……

  裕王冷了目光，轻轻抽回自己的手，低声道：“谢皇上记挂，臣过得很好。”

  炎帝的神色瞬间黯淡，目光落在乾元的手背，眼中掠过一丝冷意，伤感的道：“你这一走就是二十年，母后她老人家临去时一直叨念着你的名字。”

  裕王眼眶微红，抬手抚着自己手背的伤痕，当年那道几乎废去半个手掌的伤口如今只剩下淡淡的白痕，而当初那个自己为之受此责罚的人，却早已是一捧黄土掩风流，红颜白骨渺无音了。

  “母后……她……临走时说了什么？”不管心中有多少怨恨，裕王最终还是忍不住问出心中最想知道的问题。

  “母后她没说什么，只是不断的念着你的名字，眼睛巴巴地望着门口不肯合上。”说起已逝的太后，炎帝唏嘘不已，当年母后为了帮他争夺大宝不惜双手染血，将其他八子连同他们身后的势力屠杀殆尽，最后就连一奶同胞的弟弟乾元，也被母后赶出了京城。

  “其实，母后最疼的人是你。”炎帝不无感叹的道。

  没有真正去体会过的人永远都不会知道做皇帝表面上操纵着众人的生杀大权，实际却处处受制于人，朝堂也好，后宫也罢，牵一发而动全身，表面上和和睦睦，背地里勾心斗角。

  “是吗？”裕王淡淡的回应，紧抿着削薄的嘴唇，隐约还能看出幼年时倔强的摸样，“过去的事就让他过去吧。”

  御书房的空气变得有些紧张，徐继仁手心捏了一把冷汗，都过去二十年，怎么这两人还是放不下？难道当年兄弟俩大打出手的一幕又要再次重演？可这一次又到哪里去找太后来劝阻。

  “是啊，转眼都二十年了。”良久，炎帝一声叹息，满脸怅然，“允熙也该十九岁了吧？当年离京时，他还没出生呢。”

  “是的，老二允宏也十八了。”

  “明日让他们进宫来给朕看看，怎么说朕也是他们的大伯。”

  裕王陡然一僵，喉间彷佛哽了一口冰凌，生生的冷意直透心口，良久方才垂首道：“遵旨！”

  得到裕王首肯，炎帝怅然之色一扫而空，执起裕王满是厚茧的手，笑道：“你也好久没回宫了，今日就留宿宫中吧，明日朕派人去王府接他们哥儿俩，今晚咱们好好的痛饮一杯。”

  乾元抬起头，刚要答话，忽见殿外匆匆奔进一个侍卫跪倒殿前，“启禀皇上，华大人说有要事求见。”

  “让他进来。”炎帝沉声道，起身走回御座。

  紫袍蟒带，金冠束顶，当朝第一丞相华政隆急匆匆地从门外进来，“参见皇上、王爷。”

  “免礼，华爱卿此刻前来是有什么事吗？”

  “皇上，从霜还城运来的二十万担盐连同押送的数百精兵，全都掉进了凤缙河。”华政隆双手呈上一封奏折，“这是刚收到的。”

  炎帝打开奏折扫了一眼，‘啪’地扔在地上，“工部侍郎延言中究竟是干什么吃的，凤延山冰河未解，他竟然押着盐车从冰上走，结果冰层破裂致使十车二十万担盐掉进了凤缙河，死了数百兵士。”

  徐继仁拣起奏折，看到上面‘慕容文然’四个字时，心下立刻明白了。慕容文然乃是元丰二十八年的金榜状元，为人刚直不阿，武艺超群。他的先祖乃是天启第一女帝锦帝的表兄慕容丰谷，也是当年名动天下的七将王之首。

  慕容丰谷随锦帝远嫁北方，协助锦帝创立了天启皇朝，立下了盖世功勋。可以说天启的天下全是七将王打下来的也不为过，慕容家也因此荣耀百年。

  当年，慕容文然得了状元，即被炎帝封为八府巡按，代天巡视四方。这几年他在外面斩杀了不少贪官，为天启肃清朝纲，立下了不小功劳，却也因此得罪了不少权贵，好在他本是武行出身，倒也不惧凶险。

  只是，当年的七将王，如今却已经……唉！徐继仁默默地将奏折放好，退回炎帝身后。